漲價可以串通不行 反壟斷法“牙齒”越來越硬

來源:羊城晚報

羊城晚報記者 董柳 通訊員 吳衛(wèi)

從2018年6月起,包括朱女士在內(nèi)的不少惠州車主發(fā)現(xiàn):機動車檢測費突然“同步”漲價了!但“串通漲價”的說法很快遭惠州市機動車檢測行業(yè)協(xié)會(以下簡稱“檢測協(xié)會”)負責人否認。

調(diào)查、罰款、起訴、判決……三年后,一紙行政判決書認定:檢測協(xié)會組織會員單位達成并實施壟斷協(xié)議行為違法,廣東省市場監(jiān)督管理局對其作出40萬元罰款并無不當。24日,在第22個世界知識產(chǎn)權(quán)日前夕,廣州知識產(chǎn)權(quán)法院發(fā)布2021年度十大典型案例,這宗涉行業(yè)協(xié)會反壟斷處罰決定行政案件的判決結(jié)果也首次公布。

機動車檢測費突然漲價

“以前機動車檢測費是208元,好像是政府定價的,現(xiàn)在價格漲到290元,難道是政府定價調(diào)整了?”2018年6月份開始,惠州市民朱女士和很多車主發(fā)現(xiàn),惠州市機動車檢測費統(tǒng)一上漲了,究竟是咋回事?

2018年6月份之前,惠州市當?shù)貦C動車檢測單位普遍按政府部門的行政指導價收取檢測費。以12座以下小型客車為例,若采用簡易工況法檢測排氣,行政指導價為208元/輛/次(檢測費148元+檢驗費60元)。

檢測費統(tǒng)一漲價后來被法院判決證實與惠州市檢測協(xié)會的一通操作有關(guān)。

2017年9月18日,惠州市檢測協(xié)會經(jīng)惠州市民政局登記成立,為社團法人,協(xié)會共設(shè)理事9人,其中:譚某某為會長兼法定代表人,高某某為副會長,古某某為秘書長。

法院審理查明,2017年4月21日,在協(xié)會籌備成立階段,有會員在“惠州市機動車檢測行業(yè)協(xié)會”微信聊天群(以下簡稱“協(xié)會群”)提出“由協(xié)會作主,統(tǒng)一定價”等主張,其他會員表示認同。譚某某提出:“可以由行業(yè)協(xié)會去商討一個共同執(zhí)行的最低限價。但一定要兼顧周邊地區(qū)的收費情況,這樣才便于實施。”

2017年9月,廣東省發(fā)改委發(fā)布《關(guān)于取消、下放和委托管理一批行政審批事項的通知》(粵發(fā)改規(guī)[2017]10號),稱經(jīng)廣東省人民政府同意,決定取消、下放和委托管理一批行政審批事項,其中第24項“機動車安全技術(shù)檢驗收費”“取消定價,放開市場調(diào)節(jié)”。

2017年10月24日中午12時許,古某某分別在協(xié)會群,古某某、譚某某、高某某三人組成的微信聊天群(以下簡稱“3人群”)透露當?shù)貦z測費“取消定價,放開市場調(diào)節(jié)”,眾人紛紛表示歡迎。譚某某在協(xié)會群回復:“先做好行業(yè)自律,調(diào)價是水到渠成的事?!痹?人群回復:“做好內(nèi)部協(xié)調(diào)就可以準備調(diào)整價格?!?/p>

行業(yè)協(xié)會討論集體漲價

法院審理查明,2017年11月9日,惠州市檢測協(xié)會召開理事會,討論決定:“各檢查站關(guān)于對外宣傳涉及到檢測價格的應停止”“不要對外公開宣傳返利,如需做什么活動禮品之類的上報協(xié)會,由理事會統(tǒng)一商討”;擬定下一步“協(xié)會應定一條紅線,做一個公約”“嚴禁杜絕變相降價”。

2017年11月15日,惠州市檢測協(xié)會制定了《關(guān)于預防和打擊機動車檢測行業(yè)惡性競爭工作方案》(以下簡稱《工作方案》),羅列了幾種變相減價的“惡性競爭”行為,要求:“1.在市場調(diào)節(jié)價未正式實施前,我市各會員單位應當繼續(xù)遵守原物價部門規(guī)定的收費標準,不得隨意降價或減免檢測費。2.各會員單位已推出的各類優(yōu)惠活動必須立即全部下架,原已簽訂的合同或協(xié)議必須限期終止(此項工作要求在2017年12月內(nèi)完成)。從本方案下發(fā)之日起各會員單位嚴禁新推出類似的優(yōu)惠措施或與各種機構(gòu)簽訂相關(guān)業(yè)務(wù)的合作協(xié)議。3.嚴禁通過各種渠道對外宣傳和推廣任何優(yōu)惠措施(含活動)。4.加強自律,嚴禁采取公開或隱蔽方式給客戶返利或贈送禮品?!眳f(xié)會還要求各會員單位簽訂《公平競爭承諾保證書》并交納2萬元自律保證金,承諾如違規(guī)自愿受罰。

次月,惠州市檢測協(xié)會還通過《惠州市機動車檢測行業(yè)協(xié)會會員公約》(以下簡稱《公約》),以行業(yè)自律之名要求全體會員嚴格執(zhí)行《工作方案》,之后,協(xié)會35家會員單位如數(shù)繳納了保證金。

2018年3月、4月,譚某某、高某某、古某某數(shù)次在3人群討論檢測費價格調(diào)整方案,擬定了價格調(diào)整的初稿。2018年5月11日,惠州市檢測協(xié)會召開理事監(jiān)事會,議定:6月份提價。

通謀漲價違反反壟斷法

2018年5月15日至21日期間,惠州市檢測協(xié)會絕大多數(shù)會員單位公示,將于6月上調(diào)檢測費,調(diào)價理由大同小異:根據(jù)粵發(fā)改規(guī)[2017]10號、惠市發(fā)改價[2018]54號等文件精神,惠州市機動車安全技術(shù)檢驗收費已取消政府定價,放開由市場自主調(diào)節(jié)。為了給車主提供更好的服務(wù),自2018年6月4日起(個別檢測單位公示自6月1日、2日、3日起)執(zhí)行新的收費標準。

在機動車檢驗費實行市場調(diào)節(jié)價后,涉案會員單位于2018年6月將小型車檢驗費由208元/臺統(tǒng)一漲價至290元/臺,小型車新車檢驗費漲價至210元/臺,中型客車、大型客車、小型貨車、中型貨車、重型貨車等車型的檢驗費收費標準漲幅一致,實施時間基本一致。

因集體同步統(tǒng)一調(diào)價且調(diào)價幅度較大,此事引發(fā)當?shù)剀囍鳠嶙h和媒體關(guān)注。2018年6月,省市場監(jiān)管局收到有關(guān)惠州市檢測協(xié)會協(xié)同、串通漲價的線索,隨后開展反壟斷調(diào)查。

2019年10月,省市場監(jiān)管局向惠州市檢測協(xié)會送達《行政處罰告知書》等,告知該協(xié)會存在組織會員單位達成并實施價格壟斷協(xié)議行為,涉嫌違反反壟斷法的規(guī)定,且在此次漲價過程中起組織推動作用,嚴重破壞市場競爭秩序,該局擬依照反壟斷法的規(guī)定,責令停止違法行為,對協(xié)會處罰款人民幣40萬元。2020年5月,省市場監(jiān)管局作出處罰決定。

2020年11月9日,惠州市檢測協(xié)會向廣州知識產(chǎn)權(quán)法院起訴,請求撤銷上述行政處罰決定。該協(xié)會認為,《工作方案》和《公約》的出臺及實施并未排除、限制競爭,沒有違反反壟斷法的規(guī)定,部分會員單位的漲價行為并非屬于與其他會員單位在聯(lián)絡(luò)基礎(chǔ)上的協(xié)同漲價行為,該協(xié)會也并未組織會員單位實施價格壟斷行為。

省市場監(jiān)管局答辯稱,在惠州市機動車檢驗費實行市場調(diào)節(jié)價后,涉案31家會員單位(占協(xié)會全部會員單位80%以上)各車型檢驗費漲價幅度及時間與惠州檢測協(xié)會組織協(xié)調(diào)的提價具體安排完全一致。該協(xié)會在達成并實施協(xié)同(壟斷協(xié)議)的各環(huán)節(jié)、各要件中均起到了主導者、組織者作用,組織會員單位最終達成并實施了固定價格、提高價格壟斷行為,限制了相關(guān)市場競爭,嚴重損害了消費者利益。

廣州知識產(chǎn)權(quán)法院審理認為,該協(xié)會通過《工作方案》和《公約》并組織會員單位實施,限制、排除了區(qū)域市場內(nèi)同業(yè)經(jīng)營者的競爭,損害了消費者因經(jīng)營者競爭可能帶來的實惠,不利于市場健康有序發(fā)展;該協(xié)會倡導制定機動車檢驗費的統(tǒng)一收費標準及漲價實施時間,并組織會員單位實施其制定的調(diào)價方案,構(gòu)成組織會員單位達成并實施壟斷協(xié)議行為。省市場監(jiān)管局作出行政處罰決定認定事實清楚,適用法律正確,處罰幅度合法合理,程序無不當。法院判決駁回原告的訴訟請求。一審判決后,雙方均沒有提起上訴。

廣州知識產(chǎn)權(quán)法院在昨天發(fā)布的典型案例中表示,“經(jīng)營者若是無組織地統(tǒng)一執(zhí)行某一收費標準,并不違法;但若是集體通謀實施,則屬法律禁止的壟斷行為。兩者雖均表現(xiàn)為不使用價格競爭手段,但實有本質(zhì)區(qū)別。后者以已掌握優(yōu)勢資源強者的所謂集體意志,強加于仍處弱勢地位的經(jīng)營者,為限制、排除競爭的壟斷行為”。

標簽: 反壟斷法

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